ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸

ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸

（英名） Giant's Causeway and Causeway Coast
（仏名） Chaussée des Géants et sa côte
登録年 1986年

ジャイアンツ・コーズウェー（Giant's Causeway）は、イギリス・北アイルランドにある、火山活動で生まれた4万もの石柱群が連なる地域。アントリム州ブッシュミルズの北2kmに位置する海岸線にある。
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸

1986年にユネスコの世界遺産に登録され、翌年には北アイルランド環境省 (the Department of the Environment for Northern Ireland) によって自然保護区に指定された。2005年には『ラジオ・タイムズ』誌 (Radio Times) の読者投票で、「イギリスの最も偉大な自然の驚異」ランキング第四位に選ばれている。

ジャイアンツ・コーズウェーは、ナショナル・トラストによって管理されている。

歴史
古第三紀に、アントリムは激しい火山活動にさらされており、高い流動性を持った溶解した玄武岩が、白亜質の地盤に流れ込み、広大な溶岩台地を形成した。溶岩は急速に冷却したので収縮作用が起こった。垂直方向の収縮は流れの厚みを削減したが、水平方向の収縮は、ひび割れによって限定的なものになった。そして、広範囲にわたるひび割れの伝播が、現在見られる奇観を形成したのである。

柱の天辺はさながら踏み石のように平らで、柱の付け根は断崖の下から伸びているが、下の方は海の下に沈んでいる。柱はほとんどが六角柱で、中には、四角、五角、七角、八角のものもある。最も高い柱は12mに達し、崖で凝固した溶岩には厚さ28mになるものもある。

ジャイアンツ・コーズウェーの「発見」を世に知らしめたのは、トリニティ・カレッジのフェローだったリチャード・バルクリー卿 (Sir Richard Bulkeley) による王立協会の報告書（1693年）であるが、実際にはデリーの司教が1年早く訪れていた。

ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸

A View of the Giant's Causeway: East Prospect（ドルリーの版画）

この景観は、ダブリンの芸術家スザンナ・ドルリー (Susanna Drury) が1739年に水彩画として描いて国際的に有名になった。ドルリーは1740年にロイヤル・ダブリン・ソサエティ (Royal Dublin Society) の最初の賞に輝き、1743年には版画にもした。ジャイアンツ・コーズウェーは、1765年にはフランスの百科全書第12巻で見出し語となった。背景には、ドルリーの版画による知名度の向上もあったわけだが、その版画 "East Prospect" 自体は、1768年に出版された百科全書の図版に収録された。その図版のキャプションで、フランスの地質学者ニコラ・デマレ (Nicolas Desmarest) は、出版物では初めて、この構造物が火山活動の産物であることを示唆した。

この一帯は19世紀以降、特に路面電車のジャイアンツ・コーズウェー鉄道 (Giant's Causeway Tramway) が開通してから観光名所として賑わった。しかし、1960年代になってナショナル・トラストが管理を引き受けるようになると、商業主義は退潮していった。

類似の構造物
ジャイアンツ・コーズウェーの石柱群は印象的なものであるが、構造自体はそれほど珍しいものではない。もちろん、規模は世界的に見ても珍しいものではあるけれど、玄武岩の柱は、柱状節理によって生じるものに過ぎず、世界には様々な規模のものがある。より早く冷却されれば、それだけ石柱の規模も小さくなる。ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸

柱状節理が見られる他の有名な場所には、スコットランドのフィンガルの洞窟、アルメニアのGarni gorge、シチリア島近くのCyclopean Isles、米カリフォルニア州のDevils Postpile National Monument、ワイオミング州のDevils Tower National Monument、メキシコ・イダルゴ州の玄武岩プリズム (Basalt Prisms)、ニュージーランド・カーギル山 (Mount Cargill) のオルガン管状構造物群、国後島のMis Stolbchaty（「円柱状の岬」）などがある。

名所
この地域の構造物には、数百万年にわたって風雨にさらされてきた結果、何らかの形になぞらえうるものもある。「オルガン」、「巨人のブーツ」、低い円柱が風雨で丸くなった「巨人の目」、「羊飼いの足跡」、「蜂の巣」、「巨人のハープ」、「組み合わせ煙突」、「巨人の門」、「巨人のこぶ」などである。

また、孤立する高い柱は、1588年にスペイン戦艦ヒローナ号が遭難した際に、煙突と見間違えてぬか喜びさせられたという逸話もある。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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diemausic9 09:46 | コメント(0) | トラックバック(2) | イギリス

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レイシック 2008/05/27 18:41

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